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The Traditions of India What does Buddhism mean in today’s world? Interest in Buddhism is growing among younger generations. Yet, even as people visit temples and participate in rituals, many still ask themselves, “Do I really need to become a Buddhist?” This question reflects more than curiosity; it underscores the challenges Buddhism faces in resonating deeply with modern lives. Could this be an opportunity for Buddhism to rethink how it engages with contemporary society? Does Buddhism adopt an open stance toward modernity? Traditional temple spaces, rituals, and scriptures must be examined to see how well they align with modern sensibilities. To remain relevant, Buddhism must evolve with changing times and engage in open communication. This flexibility aligns with the essence of Buddhist teachings. This lecture stems from such reflections, exploring the deep ties between Buddhism and Indian civilization. Many view Buddhism as a universal teaching, transcending historical context. Ye...

  Breaking with the Past In our daily lives, the word karma is anything but unfamiliar. Even those who know little about Buddhism often use phrases like “reaping karma” or “karma catching up.” For instance, many young people today, when discussing scandals of celebrities involving past bullying, might quip that the person “got hit by the karma beam,” implying that past actions have brought about present suffering. Such expressions, while trendy, reflect an intuitive grasp of karma’s essence—the interplay between actions and their consequences. But what exactly is karma, and how does Buddhism interpret it? Karma, derived from the Sanskrit word karman , literally means "action" or "deed." Its root lies in the verb kr , which means "to do" or "to act." When translated into Chinese, it becomes "業 (ye)," a term deeply associated with human actions, as seen in words like profession (職業) or enterprise (事業). In Buddhism, however, karma trans...

  Gotama Buddha: The Essence of Early Buddhism What is Early Buddhism? This question goes beyond historical facts to an attempt to understand the roots and essence of the vast philosophy of Buddhism. Early Buddhism is deeply rooted in the teachings of the Buddha. Without comprehending the historical Buddha, his life, and his journey to enlightenment, it is impossible to grasp Early Buddhism fully. The Buddha is known to us as “Gotama Buddha.” But this name carries significance. In Buddhist tradition, the Buddha is not a singular, unique figure. According to the Dīghanikāya , numerous Buddhas existed in the past. For example, Vipassī Buddha appeared 91 aeons ago, while Sikhi Buddha and Vessabhū Buddha appeared 31 aeons ago. In the current “fortunate aeon,” there have been four Buddhas: Kakusandha Buddha, Konāgama Buddha, Kassapa Buddha, and Gotama Buddha. In the future, Metteyya Buddha is prophesied to appear. This reveals that the Buddha is not an isolated phenomenon but part of a ...

  류현정 교수 / 힌두교와 불교를 넘나든 보살 이야기 / 2024 ​ 힌두와 불교의 조화 붓다의 이미지는 단순히 종교적 상징에 그치지 않는다. 그것은 다양한 문화와 역사를 거쳐 전승되며 변용되고, 각 지역에서 독특한 서사와 결합하여 새로운 의미를 탄생시킨다. 이러한 이미지의 전승은 단순히 종교적 영향력만이 아니라, 문화적 정체성과 공동체의 가치를 반영하며 다양한 층위에서 해석되고 확장된다. 오늘 다룰 주제는 이 서사의 전승과 변용 과정을 살피며, 특히 나가난다 라는 작품에 담긴 자기 희생과 이타행의 이야기를 중심으로 풀어보려 한다. 이 작품은 힌두교와 불교의 경계를 넘나들며 두 종교의 특성을 동시에 담아낸 독특한 희곡으로, 작가 하르샤 바르다나 왕의 의도가 그 중심에 자리하고 있다. 먼저, 하르샤 바르다나는 7세기 인도의 왕으로, 굽타 왕조의 쇠퇴 이후 형성된 여러 소국 가운데 푸샤부띠 왕조의 통치자였다. 그의 통치 지역은 현재의 동북 인도, 겐지스강 유역을 포함하며, 당시 중천축국으로 불리던 지역이었다. 그는 학문과 예술을 장려하며 통합적 통치 철학을 실현하고자 했던 군주로 알려져 있다. 하르샤의 이름 "하르샤"는 환희나 황홀감을 의미하고, "바르다나"는 확장을 뜻한다. 이는 통치자의 이름에 머무르지 않고, 그의 작품 나가난다 에서 주인공이 겪는 극적 희생과 그로 인해 확장되는 공동체적 가치를 상징적으로 드러낸다. 하르샤는 자신의 이름을 통해, 개인적 환희와 사회적 확장이 긴밀히 연결된 이상적인 인간상을 구현하고자 했음을 암시한다. 이는 그의 통치와 작품에서 드러나는 포용과 확장성을 상징적으로 보여준다. 그는 불교와 힌두교를 아우르며 두 종교의 조화를 모색했으며, 이러한 철학은 그의 작품에서도 분명히 드러난다. 하르샤의 대표작 나가난다 는 힌두교와 불교의 전설을 기반으로 하여 자기 희생을 주제로 삼고 있다. 이 작품의 핵심은 힌두교 서사시 마하바라타 와 불교 설화가 혼합된 이야기 구조다. "지무 마하나라카...

  인도의 전통 불교가 현대 사회에서 갖는 의미는 무엇일까? 젊은 세대에서도 불교에 대한 호감은 점점 커지고 있다. 그러나 막상 사찰을 방문하거나 불교의식에 참여하면서도, “내가 굳이 불자가 되어야 할까?”라는 질문을 던지는 사람들이 많다. 이는 단순한 호기심에서 그치는 문제가 아니라, 불교가 현대인들에게 더 깊은 울림을 주기 위해 고민해야 할 중요한 과제가 아닐까? 불교는 과연 현대에 맞는 열린 자세를 취하고 있는가? 전통적인 사찰 공간, 의식, 그리고 불교 경전이 현대인의 감각에 얼마나 유효한지에 대해 불교계는 진지하게 성찰해야 한다. 절이라는 물리적 공간과 종교 행위, 그리고 텍스트에 갇히지 않고, 현대의 변화하는 사조와 열린 소통을 통해 인연에 따라 변화할 수 있는 유연함이 필요하다. 이러한 방향성은 불교가 가진 본래의 가르침에도 부합한다. 이 강좌 역시 이러한 문제의식에서 출발하여, 불교와 인도 문명의 관계를 깊이 탐구하고자 한다. 많은 사람들이 불교를 역사적 배경을 초월한, 보편적인 가르침으로 이해한다. 그러나 불교는 분명 인도의 문명과 역사 속에서 태어난 산물이다. 부처님의 가르침은 특정한 시간과 공간, 그리고 문화적 맥락 속에서 형성되었다. 예를 들어, 부처님은 각 지역의 상황에 맞춰 설법하셨다. 이는 불교가 인도 문명의 구체적인 역사의 소산임을 의미한다. 인도의 독특한 풍토, 사람들의 집단적 성향, 그리고 역사적 경험이 불교의 탄생과 발전에 깊이 작용했다. 인도 문명 속에서 불교가 처음 자리 잡았을 때, 그것은 기존의 종교적 전통과는 확연히 다른 길을 제시했다. 인도 문명은 다채로운 신화와 철학적 전통이 공존하는 풍부한 토양을 제공했으며, 불교는 이러한 배경 속에서 인간의 고통과 해탈이라는 문제에 집중하였다. 주류가 아니었던 불교가 비주류의 위치에서 출발하여 아시아 전역에 퍼지게 된 과정은 경이로울 뿐만 아니라, 그 자체로 불교의 적응력과 설득력을 보여준다. 불교는 단순히 인도적 맥락에 머물지 않고, 동아시아와 동남아시아로 전파되며 인류...